Índice
O cacau é o fruto do cacaueiro (Theobroma cacao), conhecido mundialmente como matéria-prima do chocolate, além do sabor que conquista muita gente, ele também oferece diversos benefícios à saúde! Confira a seguir:
O que é o cacau?
O cacau é o fruto do cacaueiro (Theobroma cacao), ele é alongado e oval, com casca espessa que pode variar de tonalidade. Dentro encontra-se uma polpa, bastante utilizada para sucos, por exemplo e as sementes, que vão dar origem ao cacau em pó e ao chocolate.
Além de ser conhecido por seu sabor, principalmente pelo chocolate, também possui grande valor econômico, diversos benefícios e é utilizado não só pela indústria alimentícia, mas também na indústria farmacêutica e na produção de cosméticos, por exemplo.
Na MAHTA, utilizamos o Cacau Selvagem, um fruto puro e orgânico, colhido por comunidades ribeirinhas que preservam as árvores nativas, gerando uma produção mais sustentável.
Quais os benefícios nutricionais do cacau?
O cacau é considerado um superalimento devido à sua composição:
Antioxidantes: o cacau contém flavonoides, compostos que ajudam a combater os radicais livres, protegendo as células contra danos e contribuindo para a saúde cardiovascular.
Minerais: possui em sua composição alguns minerais que são essenciais para diversas funções do nosso corpo.
Fibras: as fibras presentes no cacau auxiliam na saúde digestiva e promovem a sensação de saciedade, podendo contribuir também para o controle do peso.
Ação anti-inflamatória: os compostos bioativos presentes no cacau podem ajudar a reduzir processos inflamatórios no organismo.
Como consumir o cacau?
O cacau pode ser consumido de diversas formas:
Cacau em pó: Pode ser adicionado à receitas, proporcionando sabor e nutrientes.
Chocolate em barra: Opte por chocolates com alta concentração de cacau (acima de 70%) para melhor aproveitar seus benefícios. Quanto menor a concentração de cacau, maior a probabilidade de conter alto teor de açúcar e gordura!
Lembre-se, cacau é diferente de chocolate!
Nibs de cacau: São pequenos pedaços de amêndoas de cacau fermentadas e trituradas, que podem ser consumidos como snacks ou adicionados à receitas.
Curiosidades sobre o cacau
1. As sementes de cacau eram usadas como moeda de troca
Antes do cacau ser transformado em chocolate, ele já era super valorizado. Civilizações mais antigas, como os maias e astecas, por exemplo, utilizavam as sementes de cacau como moeda de troca, devido ao seu alto valor!
Alguns documentos históricos mostram que as sementes eram trocadas por mercadorias e até mesmo por serviços.
2. A árvore de cacau pode viver mais de 100 anos
A árvore de cacau pode durar por um longo tempo, podendo ultrapassar a marca de 100 anos. No entanto, sua produção é mais intensa nos primeiros 25 anos, onde consegue gerar maior quantidade de frutos.
Desta forma, com o passar do tempo, a produtividade diminui, mas a planta continua viva e pode ser preservada por muito tempo, desde que em condições favoráveis.
3. O cacau tem um dia para chamar de seu
O Dia Mundial do Cacau é comemorado em 7 de julho. Essa data foi criada para celebrar a importância desse fruto em diversas áreas, como na cultura, na economia e na alimentação. Esse dia é especial para reconhecer o impacto do cacau e incentivar seu consumo e produção consciente.
4. O cacau já foi considerado uma dádiva dos deuses
O nome científico do cacau, Theobroma cacao, significa “alimento dos deuses”. Para os maias e astecas, o cacau não era apenas um alimento, mas muitas vezes usado em rituais religiosos, como um elemento sagrado. Além disso, existem algumas lendas que indicam que o consumo do cacau era apenas para a nobreza e os sacerdotes, considerado uma oferenda divina.
5. A árvore do cacau demora cerca de cinco anos para produzir seus primeiros frutos
Embora o cacaueiro tenha uma vida longa, ele só começa a produzir seus primeiros frutos por volta de cinco após o plantio. Além disso, a colheita do cacau geralmente ocorre duas vezes ao ano.
O impacto do cultivo do cacau na economia
O cacau desempenha um papel crucial na economia e é uma fonte de renda para diversos agricultores familiares. No Brasil, a produção ocorre principalmente na Bahia e no Pará, impulsionando o desenvolvimento econômico e gerando empregos.
No entanto, o cultivo do cacau também é fundamental para as comunidades ribeirinhas e indígenas, que colhem o fruto de maneira sustentável, preservando a floresta. Esse modelo de produção ajuda no fortalecimento da economia local e contribui para a preservação ambiental, promovendo além da renda, uma cadeia produtiva sustentável.
É possível gerar uma cadeia sustentável com o cultivo do cacau?
Sim, é possível! O cultivo sustentável do cacau já é uma realidade nos dias de hoje.
Práticas como os sistemas agroflorestais, onde o cacau é cultivado junto a outras espécies, ajudam a manter a biodiversidade e a recuperar áreas degradadas. Além disso, modelos sustentáveis também favorecem comunidades ribeirinhas e indígenas, que colhem o cacau, mantendo suas práticas culturais e contribuindo para a conservação da floresta.
Qual a importância ancestral do cacau?
O cacau tem uma história ancestral super importante!
Para os maias e astecas, ele era um alimento sagrado, considerado um presente dos deuses. Eles preparavam uma bebida amarga à base de cacau, consumida por nobres e guerreiros.
Além disso, o cacau era tão precioso que chegou a ser utilizado como moeda de troca. E seu legado continua até hoje, sendo essencial na cultura de diversos povos.
Portanto, o cacau tem um papel fundamental na cultura, na economia e na alimentação e seus benefícios vão além dos benefícios nutricionais.
Ao optar por consumir cacau de origem sustentável, não apenas aproveitamos seus benefícios nutricionais, mas também incentivamos uma cadeia produtiva sustentável!
Autora
Larissa Ayumi
